使用呼吸防護用品的目的是預防有害環(huán)境威脅健康，所以其防護對象必須與危害存在的形態(tài)相匹配，防護水平必須與危害程度相當，應能夠將危險水平降到可以接受的安全程度；呼吸防護用品還必須方便作業(yè)，應適合在實際的作業(yè)條件下使用，與同時使用的工具或防護用品配合，并適合使用人的特點，所以應先根據(jù)有害環(huán)境選擇，再根據(jù)作業(yè)狀況選擇，最后根據(jù)作業(yè)人員選擇。

    識別有害環(huán)境性質(zhì)，判定危害程度，是選擇呼吸防護用品的第一步。

    每種呼吸防護用品的防護功能都存在有限性。既然不存在萬能的防護，那么就應確定防護原則，應對最危險的環(huán)境提供最安全的防護，嚴格限制最危險環(huán)境選用的呼吸防護用品種類，提高作業(yè)的安全性。

    為將最危險環(huán)境從一般危害環(huán)境中區(qū)分出來，GB/T18664 將有害環(huán)境的危害程度分成兩類：立即威脅生命和健康（Immediately Dangerous to Life or Health,（IDLH））環(huán)境和非IDLH環(huán)境。IDLH 環(huán)境是指，呼吸危害能夠使在其中沒有得到呼吸防護的作業(yè)人員致死，或喪失逃生能力，或致殘，包括三種情況：

    1. 危害未知的環(huán)境

    當有理由懷疑需要進入的作業(yè)區(qū)中存在可能威脅生命的危險，但既沒有控制措施將危險排除，也沒有檢測手段加以判斷，這就是危害未知的環(huán)境。例如，市政工人需進入某地井疏通污水管道，懷疑存在硫化氫氣體，現(xiàn)場無強制通風設備，也未檢測作業(yè)點硫化氫濃度，所以濃度未知。GB/T18664 附錄B中有硫化氫的立即威脅生命和健康的濃度（IDLH 濃度），為430mg/m³或300ppm，可以判斷這是一個可能威脅生命的危害未知的環(huán)境。再例如，某運輸化學品罐車傾翻，大量化學液體泄漏，蒸發(fā)出刺激性氣體，運輸人員不了解該化學品的名稱和性質(zhì)（這雖然違反有關規(guī)定，但也會發(fā)生），救援人員需要接近泄漏區(qū)堵漏，由于對該化學品完全不了解，應作為危害未知的環(huán)境。

    2. 是否缺氧未知和缺氧環(huán)境

    我國標準規(guī)定（GB8958），空氣中氧氣濃度低于18%的環(huán)境為缺氧環(huán)境。造成缺氧的原因很多，除了因海拔升高這種自然因素外，缺氧通常存在于封閉狹小的空間中，如果其中有消耗氧的化學反應（如生銹）或燃燒發(fā)生（如焊接），或有其它氣體大量泄漏，將氧氣置換掉，這些都有可能引發(fā)缺氧。進入氧氣濃度未知、有缺氧危險的空間，就是缺氧未知的情況。

    3. 有害物濃度達到IDLH 濃度的環(huán)境

    我國的職業(yè)衛(wèi)生標準規(guī)定了空氣中有害物的最高允許濃度或8 小時時間加權平均濃度，但沒有制訂有害物的IDLH 濃度。GB/T 18664 考慮到一些極端情況的發(fā)生，即呼吸防護用品因故障等原因失效，高濃度的有害物構成生命威脅，由于有這樣的可能性，從安全角度出發(fā)，將濃度達到IDLH 濃度的環(huán)境也作為IDLH環(huán)境。

    我國目前沒有制訂IDLH 濃度，所以有必要引進國外應用較廣泛的數(shù)據(jù)。GB/T18664規(guī)范性附錄B 提供了317 中空氣污染物的IDLH 濃度，是由美國國家職業(yè)安全衛(wèi)生研究所（NIOSH）研制的。NIOSH 在不斷研究基礎上，對IDLH 濃度的規(guī)定趨于更嚴格，但廣泛應用的仍是90 年代初的版本，如美國法律規(guī)定執(zhí)行的就是該版的數(shù)據(jù)，而且也在其他一些國家（如英國）得到應用，所以我們也采納這個版本的數(shù)據(jù)。

    在這317 種空氣污染物中，有些在我國尚無職業(yè)衛(wèi)生標準，但考慮到標準的發(fā)展，以及這類物質(zhì)在生產(chǎn)中出現(xiàn)的可能性，GB/T 18664 采納了NIOSH 的全部數(shù)據(jù)。由于NIOSH的IDLH 濃度多數(shù)以ppm為單位，不符合我國的有關規(guī)定，標準同時提供了將1ppm換算成mg/m³的換算系數(shù)及換算結果，方便使用。

    除上述三種IDLH 環(huán)境外，其它的呼吸危害環(huán)境就是非IDLH 環(huán)境。在危害程度確定后，就可選擇防護等級與危害程度相匹配的呼吸防護用品。在下一講中我們將介紹呼吸防護用品防護等級的分級方法。