石棉是很多硅酸鹽礦物的總稱(chēng)，具有纖維狀結(jié)構(gòu)，可劈裂成纖細(xì)而柔韌的纖維。石棉礦物具有耐熱、保溫、耐磨、絕緣、耐化學(xué)腐蝕以及可紡織等優(yōu)良性能。它分為蛇紋石石棉和角閃石石棉兩大類(lèi)。其中蛇紋石石棉(俗稱(chēng)溫石棉)產(chǎn)量最大、應(yīng)用最廣。石棉是重要的非金屬礦物原料，廣泛應(yīng)用于建筑、交通、冶金、機(jī)械、化工以及國(guó)防尖端技術(shù)等方面。

　　日本的石棉危機(jī)

　　目前以石棉為主要原料的各種規(guī)格的制品達(dá)3000多種。如石棉水泥板、水泥管、石棉紡織制品、石棉型剎車(chē)片等。二戰(zhàn)后，隨著世界經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇和發(fā)展，作為重要工業(yè)原料的石棉，在生產(chǎn)和建設(shè)中廣泛使用。但是，人們發(fā)現(xiàn)，石棉會(huì)危害人體健康。

　　法國(guó)癌癥研究論壇曾公布一項(xiàng)數(shù)據(jù)顯示，作為“職業(yè)癌癥’，大多數(shù)肺癌與人們過(guò)去暴露在用石棉材料裝修的環(huán)境中有關(guān)。55歲以上肺癌患者中，12％的人都與石棉有關(guān)。在日本，經(jīng)濟(jì)高度成長(zhǎng)時(shí)期，許多建筑物或各種制造工廠(chǎng)大量使用石棉物質(zhì)，造成了一系列石棉危害健康的事件發(fā)生。日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省發(fā)布的最新統(tǒng)計(jì)表明，過(guò)去5年來(lái)，因制造、接觸石棉產(chǎn)品，吸入石棉塵埃，日本工礦企業(yè)中已有400多人死于由此引發(fā)的癌癥或其它致死疾病。

　　國(guó)際勞工組織的數(shù)據(jù)表明，每年全世界至少有10萬(wàn)人死于石棉引起的疾病，這個(gè)數(shù)字每年都在增長(zhǎng)。在美國(guó)，與石棉傷害有關(guān)的賠償案已經(jīng)達(dá)到60萬(wàn)件，有關(guān)專(zhuān)家認(rèn)為這一數(shù)字會(huì)迅速翻倍，甚至達(dá)到3倍。在1940—1979年間，該國(guó)有2700萬(wàn)人曾經(jīng)暴露在石棉污染的環(huán)境中。

　　石棉怎么會(huì)致癌

　　石棉是如何污染環(huán)境而成為職業(yè)殺手的呢，專(zhuān)家認(rèn)為：當(dāng)含石棉的材料發(fā)生破損時(shí)，細(xì)小的纖維進(jìn)入空氣并產(chǎn)生污染。石棉纖維進(jìn)入空氣后，可以對(duì)人體產(chǎn)生物理?yè)p傷和細(xì)胞毒性，進(jìn)而可導(dǎo)致石棉肺，以全肺彌漫性纖維化為主的全身性疾病，主要表現(xiàn)為咳嗽、呼吸困難和嚴(yán)重的肺功能障礙。石棉纖維在肺中沉積可引起肺癌和惡性間皮瘤，幾乎所有商品中的石棉均具有致癌性。

　　俄羅斯醫(yī)學(xué)科學(xué)院國(guó)家腫瘤科學(xué)中心通過(guò)多年研究，不僅發(fā)現(xiàn)石棉可以致癌，而且對(duì)致癌的機(jī)理作了解釋。俄研究人員通過(guò)對(duì)患者的免疫系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的巨噬蛋白質(zhì)進(jìn)行分析，認(rèn)為正是這些巨噬蛋白質(zhì)導(dǎo)致了纖維的毒性和致癌性。在對(duì)肺和惡性腫瘤細(xì)胞的組織研究實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，石棉本身不會(huì)引起癌癥，致癌的是那些在帶電荷的纖維和灰塵粒子的基礎(chǔ)上合成的活性氧原子團(tuán)。

　　此外，研究人員發(fā)現(xiàn)灰塵粒子和纖維對(duì)巨噬蛋白質(zhì)具有激活作用，而巨噬蛋白質(zhì)提高了細(xì)胞對(duì)原子團(tuán)的敏感性。當(dāng)人周期性的吸入石棉灰塵的時(shí)候，活性的氧原子團(tuán)不斷添充肺。這些氧原子團(tuán)能使正常的肺細(xì)胞死亡，或者發(fā)生變異，從而導(dǎo)致癌癥的發(fā)生。石棉吸入人體后會(huì)產(chǎn)生矛盾而復(fù)雜的機(jī)理現(xiàn)象。

　　雖然石棉已經(jīng)被明確列入致癌物，但是它在空氣中的含量必須達(dá)到一定程度才會(huì)對(duì)人體健康造成危害。因此，那些即便是使用了含石棉建筑材料的舊式房屋，只要保持完好無(wú)損的狀態(tài)，石棉纖維未進(jìn)入室內(nèi)空氣，也就不會(huì)對(duì)人體健康產(chǎn)生危害。

　　資料表明，由于石棉的可致癌性，全球已經(jīng)有36個(gè)國(guó)家禁止使用石棉：歐洲國(guó)家已從2005年開(kāi)始禁止進(jìn)口石棉，并計(jì)劃用不同的安全合成纖維來(lái)代替天然石棉。

　　現(xiàn)代復(fù)合材料領(lǐng)域中所取得的成就，也為解決石棉替代品問(wèn)題創(chuàng)造了條件。例如樹(shù)脂基復(fù)合材料(玻璃鋼)具有質(zhì)量輕、強(qiáng)度高、耐蝕性好、絕緣耐溫性好，以及良好的施工工藝性和可設(shè)計(jì)性等特點(diǎn)，已在各個(gè)領(lǐng)域得到廣泛的應(yīng)用，碳纖維及其復(fù)合材料具有高比強(qiáng)度、耐高溫、耐腐蝕、耐疲勞、膨脹系數(shù)小等一系列優(yōu)異性能。這些新材料更符合人們對(duì)生活環(huán)境健康和綠色的要求。