從平原地區(qū)急進海拔高度超過3000米的高原，由于大氣壓力不斷降低，電離輻射增強，尤其是空氣中含氧量的減少，會導(dǎo)致明顯的生物學(xué)效應(yīng)。其中在海拔3000米、3700米、3900米和4520米4個不同海拔高度的人群，其急性高原病的發(fā)病率分別為40%至57.3%、63.8%、89.24%和100%。這些“謎底”，是由西藏軍區(qū)總醫(yī)院全軍高山病防治研究中心，通過歷時多年的“西藏高原病流行病學(xué)研究”課題的實施而揭開的。

研究發(fā)現(xiàn)，在3000米左右的高原，除機體反應(yīng)外，無高原肺水腫發(fā)生。在3658米、3900米和4520米的高原，則高原肺水腫患病率分別為0.77%、1.61%和6.67%。上述4個地區(qū)需要醫(yī)療處理者比例為18.59%、24.74%、35.91%、71.11%。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，急性高原病在午后及午夜前后的癥狀出現(xiàn)頻率和嚴重程度明顯增加，此規(guī)律與高原晝夜氣壓變化有緊密關(guān)聯(lián)，即氣壓越低時，病癥出現(xiàn)頻率高。此外，高原健康人的血漿皮質(zhì)醇濃度存在明顯晝夜節(jié)律變化，表明其處于輕度應(yīng)激狀態(tài)，而高原肺水腫、高原昏迷患者血漿皮質(zhì)醇的晝夜節(jié)律則是紊亂的。課題組同時完成了對22334位高原病患者的住院患病率調(diào)查，并使高原的病的命名臻于完善、準確，提出了一系列相應(yīng)的預(yù)防措施。

據(jù)悉，此項迄今樣本量最大、獲得資料最為翔實的研究，已獲得國家科技進步三等獎。